Jest to mgławica dyfuzyjna, znajduje się w konstelacji strzelca w odległości około 4100 lat świetlnych od ziemi w jednym z najjaśniejszych rejonów gwiazdotwórczych na niebie.
Ma średnicę w przybliżeniu 10 parseków (33 lata świetlne). Na niebie widzimy ją jako „plamkę” o jasności 5,8m i rozmiarach kątowych 90×40′. Gromada młodych gorących gwiazd we wnętrzu obłoku ogrzewa i jonizuje pobliski gaz. Mgławica jest podświetlona od wewnątrz światłem nowo powstałych gwiazd, jest to jeden z najpiękniejszych obiektów na niebie widzialnych z półkuli północnej.
